Nella seconda metà dell’Ottocento, nell’Italia postunitaria, si sviluppa un fervore d’idee e prassi che nei decenni contribuisce a definire una nuova scienza della mente dell’uomo; questo libro ne racconta un secolo e mezzo di storia. Vengono perciò esaminati gli atteggiamenti che medici e non (religiosi, filosofi, legislatori, psicologi) hanno avuto nei confronti della psiche e della sua malattia, sia dal punto di vista pratico che scientifico, dalle prime esperienze cliniche alle teorie che via via si sono contrapposte o intrecciate e che di volta in volta si sono affermate come dominanti. Esse hanno trovato espressione nelle varie prassi (custodialistiche, assistenziali, biofarmacologiche e psicoterapeutiche) e nelle diverse teorie (spirituali, filosofiche, psicologiche, biologiche). L’originalità di questa storia della terapia della mente sta nel proporre una visuale che di questi centocinquant’anni abbraccia, nello specifico, tutto il panorama culturale italiano e quindi esplora la psichiatria, la filosofia, la psicologia, la normativa psichiatrica e psicoterapeutica: dalla prima legge del 1904, alla parentesi del fascismo, ai fermenti degli anni Sessanta che confluiranno prima nella legge Mariotti e poi nella legge 180 del 1978, fino all’attuale sviluppo della psicoterapia italiana che mostra tratti di assoluta originalità. I quattro autori sono accomunati dalla stessa esperienza di cura, ricerca e formazione e le comuni radici teoriche li hanno condotti, da un lato, ad acquisire un’identità psichiatrica e una solida e pluridecennale esperienza di confronto con la malattia mentale, svolta sia in ambito pubblico che privato; dall’altro, a sviluppare un profondo amore e rispetto per la storia della disciplina, percepita non come il semplice susseguirsi di avvenimenti ma come strumento d’interpretazione dell’attualità e del senso del proprio operare.
