Un testo introduttivo al variegato mondo del taiko, il tamburo giapponese. L'autore, profondo conoscitore della musica tradizionale del suo paese, descrive in modo semplice e rigoroso le caratteristiche costruttive e timbriche dei diversi tipi di tamburo (struttura e materiale del corpo, trattamento delle pelli, forma e dimensioni delle bacchette) e passa in rassegna le tecniche esecutive utilizzate nei generi musicali tradizionali (folclorici e artistici) in cui si fa uso di tamburi. Ma, soprattutto, ci introduce alla conoscenza e all'apprezzamento dell'ambiente culturale in cui queste espressioni musicali affondano le proprie radici: il rapporto particolare dei giapponesi con la natura e con le sue manifestazioni più imponenti, come i grandi alberi che sono la materia prima per i tamburi; le cerimonie religiose tradizionali, in cui la voce possente del taiko evoca il tuono e funge da intermediario tra gli uomini e la divinità; le forme raffinate del teatro classico (nō e kabuki) a cui tamburi di vario tipo forniscono l'accompagnamento ritmico; fino all'incontro con la musica occidentale e al risveglio del sentimento nazionale dopo la disfatta della Seconda Guerra Mondiale, che in modo diverso hanno contribuito alla nascita delle forme di spettacolo odierne. Il discorso sul taiko diventa allora un punto di vista privilegiato per gettare uno sguardo in profondità sulla cultura giapponese, seguendone a grandi passi l'evoluzione dai primordi fino ai nostri giorni e registrandone i complessi cambiamenti, ma allo stesso tempo cogliendo anche la permanenza di atteggiamenti, immagini e preferenze estetiche che giungono da un lontano passato; è solo a questolivello che possiamo iniziare a capire “la nostalgia e la vibrante emozione” che il taiko suscita nel cuore dei giapponesi.
